Bayi berkembang pesat dalam enam bulan pertama setelah kelahiran, dan menyusui telah terbukti meningkatkan berbagai aspek perkembangan awal ini. Para peneliti telah berupaya untuk mencari tahu komponen mana dari ASI yang berkontribusi terhadap efek menguntungkan ini. Sepasang studi baru-baru ini menemukan bahwa menambahkan prebiotik dan dua senyawa yang biasanya diperkaya dalam ASI ke dalam makanan anak domba dapat meningkatkan perkembangan usus dan perkembangan otak mereka.
Dalam studi baru, yang dipimpin oleh Sharon Donovan [1,2] di University of Illinois, anak domba diberi makan formula saja, atau formula yang dilengkapi dengan prebiotik, protein susu laktoferin, dan membran yang disebut membran globule lemak susu sapi (MFGM) ) —Yang membungkus lemak susu dan kaya akan protein bioaktif. Para peneliti menemukan bahwa penambahan ini pada diet anak domba meningkatkan perkembangan saraf mereka, meningkatkan berat badan mereka, dan mengurangi proporsi patogen oportunistik dalam usus mereka.
Baik laktoferin dan MFGM telah dilaporkan secara independen mempengaruhi perkembangan otak dan usus [3-5]. “Satu masalah adalah, kebanyakan dari mereka telah mempelajari satu faktor pada saat yang bersamaan,” kata Donovan. “Bukan itu cara bayi menyusui terpapar bioaktif ini,” katanya. “Pada dasarnya tujuan dari penelitian ini adalah untuk melihat komponen-komponen ini bersama-sama, berpikir bahwa mode tindakan mereka mungkin berbeda dan karenanya berpotensi memiliki efek sinergis,” kata Donovan. Para peneliti juga memasukkan beberapa prebiotik yang biasanya ditambahkan ke susu formula bayi untuk makanan eksperimental mereka. “Kami mampu menunjukkan beberapa manfaat dari bahan-bahan gabungan,” katanya.
Penelitian ini didanai oleh hibah dari Mead Johnson Nutrition, yang memproduksi susu formula bayi. “Mereka memiliki minat dalam menilai penambahan komponen susu sapi bioaktif ke formula bayi untuk membuat formula yang lebih mirip dengan susu manusia dan berpotensi meningkatkan kinerja maksimal perkembangan bayi,” kata Donovan. Laktoferin biasanya hadir pada konsentrasi yang jauh lebih rendah dalam susu formula daripada susu manusia, dan MFGM biasanya tidak ada dalam susu formula karena metode ini baru ditemukan, kata Donovan.
Donovan mengatakan dia berharap kedua laktoferin dan MFGM pada akhirnya akan ditambahkan ke formula, dan lebih banyak studi tentang efeknya akan membantu. “Setiap bahan yang ditambahkan ke formula meningkatkan biaya, dan kami juga perlu memastikan bahwa tidak ada efek merugikan yang tidak terduga yang mungkin terjadi,” kata Donovan. “Tujuan kami adalah menggunakan domba sebagai model praklinis untuk membantu kami memahami bagaimana beberapa senyawa bioaktif ini bekerja.”
Dalam sebuah penelitian, Donovan dan kelompoknya menemukan bahwa anak domba yang diberi makanan yang mengandung laktoferin, MFGM, dan prebiotik lebih maju secara perkembangan saraf daripada anak domba tanpa makanan, dengan perbedaan konsentrasi bahan abu-abu dan putih [1]. Donovan menyarankan bahwa menambahkan komponen-komponen ini ke dalam formula berpotensi dapat meningkatkan perkembangan saraf pada bayi manusia. Sebuah studi sebelumnya menemukan bahwa bayi yang diberi susu formula yang dilengkapi dengan MFGM menunjukkan skor kognitif yang lebih tinggi daripada bayi yang diberi susu formula tanpa MFGM, dan tidak berbeda dengan bayi yang diberi ASI.
Dalam studi kedua, para peneliti mengalihkan pandangan mereka dari otak ke usus. Susu formula untuk anak domba yang dilengkapi dengan laktoferin, MFGM, dan prebiotik mengalami peningkatan berat badan, dan “kami menemukan sejumlah manfaat potensial untuk perkembangan usus, dan perbedaan dalam mikrobiota,” kata Donovan. “Salah satu hal yang baik adalah bahwa kelimpahan relatif dari patogen potensial berkurang,” katanya.
Ada spekulasi yang berkembang tentang peran microbiome dalam mempengaruhi fungsi otak, dan sebagai hasilnya, para peneliti juga mencari neurotransmitter tertentu yang ditemukan di usus, seperti tyrosine hydroxylase dan vasoactive intestinal peptide. Para peneliti menemukan bahwa diet eksperimental mereka meningkatkan jumlah sel positif untuk VIP dan TH, menunjukkan bahwa diet tersebut dapat berperan dalam mempengaruhi sumbu usus-otak. Ini adalah salah satu upaya pertama untuk mengkarakterisasi neurotransmiter ini di usus, dan itu adalah sesuatu yang Donovan rencanakan untuk melihatnya secara lebih rinci. “Kami telah belajar sedikit, tetapi kami jelas tahu bahwa kami masih perlu melakukan lebih banyak pekerjaan di bidang ini,” kata Donovan.
Hasil pada anak domba sangat menggembirakan, dan Donovan berencana untuk lebih mengkarakterisasi mekanisme perubahan terkait diet. “Kinerja usus domba adalah jaringan yang tumbuh sangat cepat, dan biasanya agak sulit untuk meningkatkan pertumbuhannya, karena sudah merupakan sistem yang memiliki pedal untuk logam,” kata Donovan. “Itu menunjukkan bahwa faktor-faktor ini memang melakukan sesuatu, karena sulit untuk meningkatkan sistem yang sudah tumbuh pada tingkat maksimal,” katanya.
Baca: Susu Bayi Murah Berkualitas
Hasilnya bisa memiliki implikasi penting pada bayi manusia. “Jika Anda memiliki bayi yang mengalami gangguan perkembangan usus, atau mungkin bayi yang telah mengalami semacam masalah pada usus, maka memiliki komponen yang dapat membantu dalam proses itu berpotensi dapat membantu bayi-bayi itu untuk pulih lebih cepat,” kata Donovan.
