Saat Anda mencuci tangan dengan sabun dan air, Anda mengelilingi mikroorganisme di kulit Anda dengan molekul sabun. Ekor hidrofobik dari molekul sabun yang mengambang bebas berusaha menghindari air; dalam prosesnya, mereka menyelipkan diri ke dalam kantung lipid dari mikroba dan virus tertentu, memisahkan mereka.
“Mereka bertindak seperti linggis dan mengganggu seluruh sistem,” terjemahan bebas bahasa Indonesia dari pernyataan Prof. Pall Thordarson, penjabat kepala kimia di Universitas New South Wales. Protein esensial tumpah dari selaput yang pecah ke dalam air di sekitarnya, membunuh bakteri dan membuat virus tidak berguna.
Bersama-sama, beberapa molekul sabun mengganggu ikatan kimia yang memungkinkan bakteri, virus, dan kotoran menempel pada permukaan, mengangkatnya dari kulit. Misel juga dapat terbentuk di sekitar partikel-partikel kotoran dan serpihan virus dan bakteri, menggantung mereka di dalam kandang terapung. Ketika Anda mencuci tangan, semua mikroorganisme yang telah rusak, terperangkap, dan terbunuh oleh molekul-molekul sabun ikut hanyut oleh bilasan air.
Baca: Pencegahan Asam Urat agar Sehat Maksimal
Secara keseluruhan, pembersih tangan tidak bisa diandalkan seperti sabun. Sanitizer dengan setidaknya 60 persen etanol bertindak serupa, mengalahkan bakteri dan virus dengan cara mengacaukan membran lipidnya. Tetapi mereka tidak dapat dengan mudah menghilangkan mikroorganisme dari kulit.
Ada juga virus yang tidak bergantung pada membran lipid untuk menginfeksi sel, juga bakteri yang melindungi membran halus mereka dengan pelindung protein dan gula yang kuat. Contohnya termasuk bakteri yang dapat menyebabkan meningitis, radang paru-paru, diare dan infeksi kulit, serta virus hepatitis A, poliovirus, rhinovirus, dan adenovirus (penyebab umum dari flu biasa).
Mikroba yang lebih tangguh ini umumnya kurang rentan terhadap serangan kimiawi etanol dan sabun. Tetapi menggosok dengan sabun dan air masih bisa menghilangkan mikroba ini dari kulit, yang merupakan alasan mengapa mencuci tangan lebih efektif daripada sanitizer. Pembersih berbasis alkohol adalah cadangan yang baik ketika sabun dan air tidak dapat diakses.
Di zaman pembedahan robotik dan terapi gen, jauh lebih menakjubkan bahwa sedikit sabun dalam air, yang merupakan resep kuno dan secara fundamental tidak berubah, tetap menjadi salah satu intervensi medis yang paling berharga saat ini. Sepanjang hari, peneliti medis mengambil semua jenis virus dan mikroorganisme dari objek dan orang-orang di lingkungan.
Ketika Anda tanpa sadar menyentuh mata, hidung, dan mulut – suatu kebiasaan, sebuah penelitian menunjukkan, yang berulang setiap dua setengah menit – Anda menawarkan mikroba yang berpotensi berbahaya sebagai portal ke organ internal Anda.
Sebagai dasar kebersihan sehari-hari, mencuci tangan secara luas diadopsi secara relatif baru-baru ini.
Pada tahun 1840-an, Dr. Ignaz Semmelweis, seorang dokter Hongaria, menemukan bahwa jika dokter mencuci tangan, jauh lebih sedikit wanita yang meninggal setelah melahirkan. Pada saat itu, mikroba tidak dikenal secara luas sebagai vektor penyakit, dan banyak dokter menertawakan gagasan bahwa kurangnya kebersihan pribadi dapat menyebabkan kematian pasien mereka.
Baca: Cara Mengobati Bintitan
Diasingkan oleh rekan-rekannya, Dr. Semmelweis akhirnya berkomitmen mencari suaka, di mana ia dipukuli oleh penjaga dan meninggal karena luka yang tercampur infeksi.
Florence Nightingale, perawat dan ahli statistik Inggris, juga mempromosikan cuci tangan pada pertengahan 1800-an, tetapi baru pada tahun 1980-an Centre for Disease Control and Prevention mengeluarkan pedoman kebersihan tangan yang disahkan secara nasional pertama di dunia.
Mencuci dengan sabun dan air adalah salah satu praktik kesehatan masyarakat utama yang dapat secara signifikan memperlambat laju pandemi dan membatasi jumlah infeksi, mencegah pembebanan berlebihan pada rumah sakit dan klinik. Tetapi teknik ini hanya berfungsi jika setiap orang mencuci tangan mereka secara teratur dan menyeluruh: Gunakan busa yang baik, gosok telapak tangan dan punggung tangan Anda, jalin jari-jari Anda, gosok ujung jari Anda ke telapak tangan, dan putar kepalan sabun di sekitar ibu jari Anda.
Bahkan orang yang relatif muda dan sehat harus secara teratur mencuci tangan, terutama selama pandemic terjadi, karena mereka dapat menyebarkan penyakit kepada mereka yang lebih rentan.
Sabun lebih dari sekadar pelindung pribadi; bila digunakan dengan benar, itu menjadi bagian dari jaring pengaman komunal. Pada tingkat molekuler, sabun bekerja kalahkan virus dengan cara memecah virus, tetapi pada tingkat sosial masyarakat, sabun membantu menyatukan semuanya. Ingatlah fakta saat ini bahwa “Nyawa orang lain ada di tangan Anda” setiap Anda melewati kesempatan cuci tangan.
