Susahnya meraih sukses bisnis terkadang membuat banyak orang menyerah ditengah jalan setelah memulainya sekian lama. Oleh karena itu, jika Anda sedang mengalami masa sulit, apapun yang Anda lakukan janganlah mudah menyerah. Ingin tahu kenapa? Karena seorang sosok tua bernama Kolonel Sanders tidak pernah menyerah meskipun telah mengalami 1009 kali penolakan resep ayamnya. Ya, Kolonel Harland Sanders adalah pendiri Kentucky Fried Chicken (KFC). Mungkin sudah banyak yang mendengar kisah suksesnya, namun pasti belum tahu bahwa sebenarnya ia tidak lahir di Kentucky kemudian ia sudah mengalami banyak gagal usaha sebelum akhirnya sukses dengan brand KFC dan rahasia perjalanan sukses Kolonel Sanders lainnya. Apa saja? Ayo simak sampai usai.
Konsumen makanan fast food sekarang mungkin hanya mengenal sosok Kolonel Sanders sebagai sebuah logo bisnis sebuah brand franchise makanan. Belum banyak yang tahu bagaimana kisah Kolonel Sanders dalam kehidupannya sehari-hari, tampil di televisi dan sebagainya. Beberapa buku bahkan menggambarkan sosok Sanders yang pemarah dan banyak bicara, dan berlaku kasar kepada mereka yang gagal menggoreng ayam sesuai standarnya.
Dia juga seorang sosok yang bekerja keras, berjiwa pengusaha, dan dermawan yang dibuktikan dengan mendonasikan hampir semua kekayaannya kepada organisasi seperti Salvation Army. Kisah-kisah seperti itu telah dilupakan. Kolonel Sanders telah meninggal di usia 90 tahun dan kini rantai usahanya sedang berusaha untuk kembali menguasai bisnis makanan di negara asalnya.
Beberapa waktu lalu Kolonel Sanders muncul di iklan komersial televisi Amerika, Saturday Night Live. Disusul dengan kemunculannya di Comic-Con buatan perusahaan sebagai promosi dirinya.
Dalam sebuah karya ciptaan KFC: The Colonel’s Adventure Comics, Sanders tampak seperti seorang superhero melewati beragam petualangan yang merupakan dramatisasi dari kisah nyata hidupnya.
Kisah perjalanan sukses Kolonel Sanders seperti itu sangat jarang kali diceritakan. Tidak seperti kisah CEO perusahaan ternama ideal, seorang berusia muda sukses dan memimpin usaha sebelum berusia 25 tahun, Sanders harus bersabar sampai berusia 60 tahunan sebelum bisnis yang dijalaninya “mantap” di posisinya.
Sanders telah menjalani berbagai pekerjaan pada umumnya dan gagal usaha yang kebanyakan disebabkan oleh perubahan teknologi di awal tahun 1900-an. Dia bekerja di rel kereta api sampai dunia otomotif. Dia menawarkan jasa kapal ferry, menjual lampu gas, mendirikan SPBU sebelum mendirikan motel dan restoran pinggir jalan di daerah Corbin, Kentucky pada tahun 1930-an.
Banyak orang mengenal Kolonel Sanders sebagai sosok pekerja keras yang tidak mudah menyerah terhadap apapun. Setelah melalui beberapa kegagalan dalam merintis usaha, di usia mendekati waktu pensiun, dia mencoba sebuah model bisnis yang segera merubah dunia perdagangan Amerika Serikat kala itu, Franchise.
Membuka sebuah SPBU pada tahun 1920-an berarti Kolonel Sanders memiliki pengalaman pada sebuah usaha yang menggunakan model franchise pertama kalinya. Model bisnis franchise di Amerika Serikat telah mulai sejak tahun 1800-an saat mesin gergaji Singer melakukan penjualan franchise dan memberi layanan perbaikan, namun baru sampai tahun 1950-an model bisnis franchise masuk ke industri restoran.
Kolonel Sanders memiliki andil terhadap pertumbuhan franchise tersebut. Ia memulai model bisnis itu sebagai bekal pensiun, ia menghampiri banyak restoran untuk mau menerima tawaran franchise-nya dengan menjual resep rahasia ayam goreng buatannya.
Ketua International Franchise Association, John Reynolds menyebut Sanders sebagai perintis franchise di dunia. Strategi bisnisnya juga terbilang jenius dengan menjalankan bisnis “di luar standar” dengan banyak ujicoba, mengenalkan quality control dan konsistensi yang membuat konsumen setia tidak pada satu tempat restoran tapi setia kepada brand.
Sanders berhasil membuat persona menarik sebagai “Kolonel” untuk menarik minat konsumen sampai franchisee. Pada tahun 1970-an, saat dirinya masih hidup dan bisnis ayamnya mulai banyak pesaing, perusahaan memulai kampanye recolonelization yang fokus kepada prinsip dasar Sander yaitu “makanan yang baik”. Namun Sanders telah memiliki banyak pengalaman sebelum masa sulit seperti itu.
#1 Kolonel Sanders lahir pada tahun 1890 dan tumbuh di sebuah peternakan di daerah Indiana (bukan Kentucky)
Perjalanan sukses colonel sanders yang jarang terungkap ini membuat dia dua belas tahun lebih tua usianya dibandingkan Ray Kroc (pendiri Mc Donald) yang lahir tahun 1902. Ayah Sanders meninggal karena demam saat Sanders berusia 5 tahun, membuat dirinya harus ikut membantu sang ibu membiayai dua adiknya. Kolonel Sanders drop out saat kelas 6 sekolah dasar dan mulai bekerja.
Sanders bahkan memiliki hubungan yang kurang baik dengan ayah tirinya. Alasan ini yang menyebabkan ia pergi dari rumah saat berusia 12 tahun. Pada tahun 1906 ia berbohong soal umurnya untuk bisa bergabung dengan Angkatan Bersenjata dan dikirim ke Kuba untuk tugas militer. Ia dikeluarkan dari militer setelah empat bulan bertugas.
Dengan pengalaman militer yang begitu singkat, Sanders tidak pernah mencapai pangkat “Kolonel”. Pangkat itu tidak muncul sampai 1935 saat Gubernur wilayah Kentucky, Ruby Laffoon memberinya gelar kehormatan atas kerja sosialnya dan kontribusi restoran miliknya (Corbin) kepada perkembangan kuliner wilayah Kentucky.
