Kantong Plastik Biodegradable
Sepertinya proposisi yang cukup sederhana: Buat kantong plastik biodegradable, membantu menyelamatkan planet ini. Masalahnya adalah itu lebih sulit daripada kedengarannya. Perusahaan-perusahaan besar bergantung pada plastik untuk menjaga produk mereka tidak hancur selama berpindah tangan, untuk menjaga makanan segar dan untuk membuat produk yang umumnya tahan lama. Sejauh penggunaan plastik itu, plastik berbasis minyak bumi yang menjadi andalan proses bisnis sejak awal abad ke-20 sulit digantikan oleh produk plastik lainnya.
Namun, popularitas dan ketergantungan plastik telah berbuat banyak untuk menggagalkan upaya beberapa produsen plastik mencari cara untuk membuat produk tahan lama yang juga berkelanjutan.
Plastik Berbahan Dasar Jagung
Teknologi yang mampu membuat plastik dari jagung ini terbuat dari biopolimer yang disebut asam polilaktat (PLA) yang berasal dari jagung. Plastik berbahan dasar jagung ini menggunakan pati dari jagung yang mudah terurai dibandingkan plastik berbahan dasar minyak bumi. Proses degradasi cukup organik sehingga produk yang terbuat dari PLA dapat dibuat kompos dengan bahan organik lainnya seperti daun dan potongan rumput.
Untuk menghasilkan PLA, pati diekstrusi dari tepung jagung, yang menghasilkan pati sederhana yang disebut dekstrosa.
Dekstrosa adalah jenis glukosa, yang merupakan gula sederhana yang diproduksi tanaman selama fotosintesis. Dengan bahan aktif dalam pati jagung terisolasi, dekstrosa dimasukkan melalui proses fermentasi mirip dengan yang digunakan untuk membuat bir.
Bukan alkohol yang diproduksi, dekstrosa diubah menjadi asam laktat – hal yang sama yang membuat otot Anda kram ketika Anda berolahraga tanpa hidrasi yang tepat. Panas diterapkan pada polimer asam laktat, menyebabkan mereka saling terhubung dan membentuk rantai panjang yang akhirnya menjadi bahan yang digunakan untuk membuat banyak produk plastik jagung.
